北海道の見どころは、全国的に有名な旭山動物園や世界遺産に指定された知床の大自然
夏休みには北海道へ国内旅行
北海道の魅力は、雄大な自然に囲まれた雄大な山々、世界遺産に登録された知床の大自然、そして今話題の旭山動物園です。
夏休みの国内旅行は気候がバッチリ北海道
夏休みには国内旅行をしようと思っている人も大勢いらっしゃると思います。でも一口に国内旅行といっても、日本国内には、北の北海道から、南の沖縄まで、たくさんの観光スポットや温泉、そしてグルメスポットがあります。一緒に国内旅行に行くメンバーも、のんびり一人旅から、家族や友達、恋人や女同士とそれぞれではないでしょうか。また、夏休みの旅行の目的も「花火大会を見たい」「テーマパークで思いっきり楽しく遊びたい」「大自然や動物と触れあってリフレッシュしたい」「キャンプでアウトドアを満喫したい」など、人それぞれだと思います。
そして、夏休みに行く国内旅行の目的や行き先が決まったら、その次はどうやって目的地まで行くか、その手段を考えなければいけません。旅行会社のツアーで行くのか、個人的に飛行機や列車などのチケットを、自分で手配して行くのか、またはマイカーで行くのかなどを悩むと思います。でも、夏休みの国内旅行が、初めての場所で迷ってしまいそうなら、旅行会社のツアーが一番安心だと思います。夏休み前になると、インターネット雑誌で各旅行会社の「夏休みの旅行（ツアー）特集」の掲載があるので、その中から自分が行きたい場所、予算などに合ったものを選ぶのもいいと思います。各旅行代理店に行けば、夏休みの国内旅行の、各地のパンフレットなどを置いてあるので、そちらをチェックしてみるのもいいかもしれませんね。旅行の楽しみは、その旅程を考えることにもありますね。
夏休みの国内旅行は、やっぱり涼しい北の方へ行きたいと言う方には、北海道をおすすめします。北海道の気候は、夏冬の寒暖の差が大きく湿度が低いのが特徴です。そして本州のように、梅雨や台風の影響をあまり受けません。雄大な自然に囲まれた北海道。その北海道で人気があるのは、入場者数が全国の動物園の中で一番多く、次々と大型施設をオープンさせて話題の旭山動物園や、世界遺産に登録されるほどの美しい自然を残した知床（しれとこ）、そして豊富な山海の珍味、新鮮な魚介類や、取れたての山菜に舌鼓を打つというところではないでしょうか。
やっぱり人気No.1の旭山動物園
行動展示と呼ばれる方法で、全国的に注目を集める旭山動物園では、12/21に新施設「レッサーパンダの吊り橋」が完成し、そしてこの夏2年ぶりとなる大型施設「オオカミの森」がオープンする予定です。その他にも、6月1日から8月31日まで幼児、小学生が動物園の中で描いた動物の絵を対象にした「第40回児童動物画コンクール」や、8月13日から17日までは動物たちの夜の顔を見ることができる「動物園星まつり」を開催しています。旭山動物園は、ありのままの動物の動きを間近で見ることが出来る動物園として人気を博し、今まで入園者数で国内トップを誇る上野動物園を抜き、国でトップの入場者数を誇ります。
また、旭山動物園では、テレビ会議システムを利用したインターネット中継で、旭山動物園とは反対に位置する最南端の水族館「美ら海水族館」をバーチャル見学します。中継では、「黒潮の海水槽」や人気の「ジンベエザメの給餌」を見学したり、音声のやりとりも行えるので、美ら海水族館にいる担当者から解説を受けたり、質問することもできます。氷点下の旭川の動物園にいながら、南国沖縄の水族館を体験できる企画なんて素晴らしいですね。
世界自然遺産 知床（しれとこ）
2005年に世界自然遺産の登録物件となった知床（しれとこ）は、平均気温が7月で16.6℃、8月で18.6℃ととても涼しく、7月前半と8月中旬以降は天候も落ち着いています。また、7月下旬から8月初旬にかけては不安定な日もあり、天候が悪い日には気温が10℃をきることや、天候が良い日だと、なんと30℃近くになることもあります。夏休みに北海道に旅行に行くのなら、昼間は暑くても、夜から朝方にかけて急に気温が下がって、肌寒いこともありますので、半袖の上に羽織れるような上着を、1枚は持っていくようにしましょう。北海道は湿度が低いので、気温が高くても比較的すごしやすいと思います。
知床（しれとこ）半島中央部は、千島火山帯が貫き、海岸線は荒く海に削られた地域です。冬の知床（しれとこ）には、世界で最も南端に接岸する流氷が訪れます。この流氷により、大量のプランクトンが知床半島付近にもたらされ、そしてサケなどの豊富な魚介類が生息します。サケは秋に知床（しれとこ）の河川を遡上し、ヒグマやオジロワシなどに捕食され、これらの動物の排泄物および死骸は、植物の栄養素として陸地に戻されるという素晴らしい大自然の還元システムです。
また、断崖絶壁が続く知床（しれとこ）半島の西海岸。陸上からは見られないその景観を、じっくり眺められるの「知床観光船おーろら」があります。ウトロ港を出航し、知床岬で折り返す3時間45分の知床岬航路（6〜9月運航）と、カムイワッカの滝で折り返す1時間30分の硫黄山航路（4月下旬〜10月下旬運航）の2コースがあり、海上からしか見ることのできないエリアは、断崖絶壁の荒々しい景観が続く、まさに野生の宝庫です。
